Εξερεύνηση της Καλδέρας του ηφαιστείου της Σαντορίνης με τηλεκατευθυνόμενα ρομπότ

H γεωλογία του ηφαιστείου της Σαντορίνης έχει περιγραφεί από ένα μεγάλο αριθμό ερευνητών κυρίως με βάση πετρολογικά και γεω-χρονολογικά δεδομένα. Ο υποθαλάσσιος χώρος του ηφαιστειακού πεδίου του νησιού έχει διερευνηθεί μόλις πρόσφατα με έμφαση κυρίως στην καλδέρα της Σαντορίνης και στο υποθαλάσσιο ηφαίστειο του Κολούμπου. Το Σεπτέμβριο του 2011 πραγματοποιήθηκε μέσα στην καλδέρα της Σαντορίνης νέα εξερεύνηση με τηλεκατευθυνόμενα ρομπότ (ROVs) του Ω/Κ «Nautilus». Βρέθηκαν υποθαλάσσιοι υδροθερμικοί πόροι στη βόρεια λεκάνη της καλδέρας χωρίς καμία ένδειξη υψηλής θερμοκρασίας υγρών ή σχηματισμό μεγάλης ποσότητας υδρόθειου, αλλά μόνο χαμηλής θερμοκρασίας ρευστά και χαμηλοί λόφοι πλούσιοι σε βακτήρια-ιζήματα. Η εξερεύνηση της βόρειας πλαγιάς της Νέας Καμένης αποκάλυψε μια συναρπαστική υποθαλάσσια τοπογραφία από ροές λάβας και κατακερματισμένα τεμάχια λάβας που πιθανόν έχει διαμορφωθεί από τις ηφαιστειακές εκρήξεις των 1707-1711 και 1925-1928 μ.Χ. Στην κορυφή του υποθαλάσσιου δόμου ανατολικά από τη Νέα Καμένη, βρέθηκε ένας κρατήρας με θερμαινόμενο νερό. Ο συνδυασμός των βαθυμετρικών δεδομένων μαζί με την εξερεύνηση των ROVs μπορεί να προσφέρει νέες γνώσεις για τη μορφολογία του βυθού της καλδέρας της Σαντορίνης.

The geology of the Santorini volcanic group has been described by a large number of researchers with petrological as well as geochronological data. The offshore area of the Santorini volcanic field has only recently been investigated with emphasis mainly inside the Santorini caldera and the submarine volcano of Kolumbo. In September 2011, new ROV exploration with the E/V Nautilus has been carried out inside the Santorini caldera. Submarine hydrothermal vents were found on the seafloor of the northern basin of the Santorini caldera with no evidence of high temperature fluid discharges or massive sulphide formations, but only low temperature seeps characterized by meter-high mounds of bacteria-rich sediment. ROV exploration at the northern slopes of Nea Kammeni revealed a fascinating underwater landscape of lava flows, lava spines and fractured lava blocks that have been formed as a result of the 1707-1711 and 1925-1928 AD eruptions. At the top of a volcanic dome, east of Nea Kammeni a crater with shimmery water was also found. The combination of multibeam data together with ROV exploration could provide new insights in the sea-bottom morphology of Santorini caldera.